أعلنت وسائل إعلام اليوم الأحد (16 مارس 2025) عن ظهور متحور جديد من فيروس كورونا في خفافيش البرازيل، ويُعتبر هذا الاكتشاف الأول من نوعه في أمريكا الجنوبية.

وبحسب ما أفاد موقع “ميديكال إكسبريس”، توصل فريق بحثي من البرازيل بالتعاون مع جامعة هونغ كونغ (HKU) إلى أن الفيروس المكتشف يتمتع بتشابه وراثي كبير مع الفيروس المسبب لمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS-CoV)، مما يثير القلق حول إمكانية انتقاله للبشر.

وذكر الباحثون أنهم لم يتمكنوا بعد من التأكد إذا كان الفيروس يمكن أن يصيب البشر، ولكن التشابه مع مستقبلات MERS-CoV يستدعي إجراء مزيد من الأبحاث. ومن المقرر أن تبدأ التجارب المخبرية في هونغ كونغ لاحقًا هذا العام لمعرفة المزيد حول هذا الفيروس.

وأشار ريكاردو دورايس-كارفالو، الأستاذ بجامعة UNIFESP والمشارك في إعداد الدراسة، إلى أن مراقبة الخفافيش باعتبارها مستودعات طبيعية للفيروسات تظل أمرًا بالغ الأهمية، حيث تسهم في اكتشاف الفيروسات وتقييم احتمالات انتقالها إلى الحيوانات أو البشر.

وأكد الفريق البحثي أن المزيد من التجارب ستجرى في مختبرات عالية الأمان البيولوجي بجامعة هونغ كونغ خلال عام 2025 لتحديد قدرة الفيروس على إصابة البشر.